Sobre a Cidade de Teófilo Otoni

Teófilo Otoni está distante da capital do Estado de Minas Gerais, Belo Horizonte, 485 quilômetros. A cidade é sede da microrregião Vale do Mucuri. Para ela convergem os interesses de dois outros vales: São Mateus e Jequitinhonha.

O município tem na exploração e comercialização de pedras semipreciosas - cristal de rocha - importantes fontes de recursos, constituindo-se em um dos maiores exportadores do ramo. Suas terras são de 4.212 quilômetros quadrados, numa tipografia montanhosa, com terrenos humíferos situados às margens dos cursos d´água.

A história do município liga-se à própria história de seu fundador, Theophilo Benedicto Ottoni, que, após renunciar ao seu mandato de deputado, em 1849, inicia a colonização do Vale do Mucuri, a partir de 1852. Para marcar o encontro das duas grandes expedições que partiram em direções diversas, foi fundado, em 1853, o núcleo pioneiro, à margem do rio Todos os Santos, denominados Filadélfia, em homenagem à cidade homônima, considerada o berço da democracia nas Américas.

Em 1856, inicia-se a construção da estrada ligando Filadélfia ao Porto de Santa Clara, no rio Mucuri, na qual trabalharam os recém-chegados imigrantes alemães e escravos da região. Filadélfia é elevada a distrito de Paz e sede da Paróquia em 1857, passando à categoria de município com denominação de Teófilo Otoni, em 1878.

Teófilo Otoni tem uma população, segundo dados do IBGE, de 127.499 pessoas residentes, com concentração na área urbana, correspondente a 102.637 pessoas e na área rural, 24.862 pessoas residentes.

Liderando não só o Vale do Mucuri, como também o Vale do Jequitinhonha e São Mateus, Teófilo Otoni é o centro regional. Tem seis distritos: Crispim Jacques, Mucuri, Pedro Versiani, Rio Pretinho, Cedro e Topázio.

Sua área de abrangência envolve os seguintes municípios:

Águas Formosas, Almenara, Angelândia, Araçuaí, Ataléia, Cachoeira do Pajeú, Campanário, Capelinha, Caraí, Carlos Chagas, Catuji, Crisólita, Divisa Alegre, Felisburgo, Franciscópolis, Frei Gaspar, Frei Inocêncio, Fronteira dos Vales, Itaipé, Itambacuri, Itaobim, Itinga, Jampruca, Jequitinhonha, Joaíma, Jenipapo de Minas, Ladainha, Malacacheta, Maxacalis, Medina, Minas Novas, Monte Formoso, Nanuque, Nova Módica, Novo Cruzeiro, Novo Oriente de Minas, Ouro Verde de Minas, Padre Paraíso, Palmópolis, Pavão, Pedra Azul, Pescador, Ponto dos Volantes, Pote, Rubim, Santa Helena de Minas, São Félix de Minas, São José do Divino, Setubinha, totalizando 840.934 pessoas residentes no raio de ação próximo a Teófilo Otoni.

A cidade hoje é o principal foco de extração e beneficiamento de pedras preciosas do país, e um dos maiores do mundo. Este foco não é caracterizado apenas pelo grande volume de extração e beneficiamento de pedras são os maiores geradores de riqueza do município.